Ortigia vista dal mare: giro in barca, porti e Plemmirio

Ortigia si gira tutta a piedi, ma c'è un punto di vista che consigliamo sempre ai nostri ospiti e che in pochi si concedono: quello dal mare. Dall'acqua l'isola rivela la sua forma allungata, la cinta dei bastioni, le facciate color miele che si specchiano nei due porti, e si capisce in un colpo d'occhio perché, per quasi tre millenni, chi ha governato Siracusa ha voluto tenere stretto questo scoglio di pietra chiara. In queste righe vi raccontiamo cosa si vede facendo il giro dell'isola in barca, come spingersi verso il Plemmirio e quali alternative avete se preferite restare con i piedi a terra.

Due porti ai lati di un'isola

Ortigia è separata dalla terraferma da un canale stretto, attraversato dai ponti che portano verso la città moderna, e divide il mare in due bacini molto diversi tra loro. A ovest si apre il Porto Grande, un'ampia rada naturale chiusa a sud dalla penisola della Maddalena. È uno specchio d'acqua carico di storia: qui, nel 413 a.C., la flotta ateniese venuta ad assediare Siracusa durante la guerra del Peloponneso fu sconfitta e chiusa in trappola, come racconta Tucidide. Oggi ci sono barche a vela all'ancora, il lungomare alberato di Ortigia e, nelle giornate limpide, il profilo degli Iblei sullo sfondo.

Sul lato opposto c'è il Porto Piccolo, chiamato anche Porto Marmoreo o Lakkios, più raccolto e familiare, con le barche dei pescatori e le banchine rivolte verso la terraferma. Fu usato fin dall'antichità e ancora oggi è il porto che si vede da molte finestre del centro storico. Nel Porto Grande sfociano invece l'Anapo e il Ciane, il fiume dei papiri, la cui riserva naturale dista da Ortigia circa 7 chilometri di strada.

Il giro dell'isola, tratto per tratto

Un giro in barca intorno a Ortigia di solito parte da uno dei due porti e segue la costa a poca distanza. Dal Porto Grande scorre il lungomare di ponente, con la Fonte Aretusa e i suoi papiri a filo d'acqua, la sorgente d'acqua dolce che secondo il mito è la ninfa trasformata da Artemide. Poi arriva la punta meridionale, dove il Castello Maniace chiude l'isola con le sue mura possenti: lo fece costruire Federico II di Svevia nel XIII secolo, e dal mare si apprezza meglio che da terra quanto fosse strategica la sua posizione.

Doppiato il castello, la barca entra nel mare aperto del lato di levante. Qui la costa è più alta e rocciosa, con i bastioni a strapiombo, le piccole calette come quella di Cala Rossa e le scalette da cui d'estate i siracusani scendono a fare il bagno. Il giro si completa risalendo verso il Porto Piccolo. Da questa prospettiva riconoscerete molti luoghi visti a piedi: la mole del Duomo che spunta sopra i tetti, i palazzi del lungomare, i campanili. È un modo semplice per mettere ordine nella mappa mentale dell'isola, soprattutto il primo giorno.

Verso il Plemmirio

Chi ha più tempo può uscire dalla bocca del Porto Grande e costeggiare la penisola della Maddalena. Dal 2004 qui è istituita l'Area marina protetta del Plemmirio, che tutela circa 14 chilometri di costa fino a Capo Murro di Porco, la punta estrema segnata dal faro. È una costa di scogliere calcaree e insenature, con acque molto limpide e fondali dove riposano anfore antiche e relitti, frequentati da subacquei e appassionati di snorkeling. Nella riserva valgono regole precise su navigazione, ancoraggio e pesca, diverse da zona a zona: le escursioni organizzate le conoscono, ma se uscite per conto vostro informatevi prima sui canali ufficiali dell'area marina protetta.

Consigli pratici per uscire in barca

• Guardate il vento: il lato di levante è più esposto, e con il mare mosso il giro può essere accorciato o spostato.
• Scegliete l'ora: la mattina presto e il tardo pomeriggio regalano la luce più bella sulla pietra e un caldo più sopportabile.
• Portate l'essenziale: cappello, protezione solare, acqua, una felpa leggera per il ritorno e scarpe che non temano di bagnarsi.
• Con i bambini: chiedete in anticipo dei giubbotti di salvataggio della loro taglia.

Se preferite restare a terra: bici e Ape Calessino

Non tutti amano la barca, e Ortigia offre alternative piacevoli. In bicicletta si percorrono bene il lungomare di ponente e il perimetro dell'isola, dove il traffico è limitato dalla zona a traffico limitato; attraversando il ponte si può proseguire verso la terraferma. L'Ape Calessino, il piccolo veicolo a tre ruote diventato un simbolo dei giri turistici in Sicilia, entra invece nei vicoli più stretti ed è comodo per chi ha poco tempo, per chi viaggia con bambini piccoli o per chi vuole riposare le gambe dopo una giornata di musei.

Il nostro appartamento di Via delle Sirene è fronte mare, con vista sul mare, e Porta Marina si raggiunge a piedi in pochi minuti: la padrona di casa è felice di darvi consigli e di aiutarvi a organizzare un'escursione in barca, un giro in bicicletta o un tour in Ape Calessino.